Δοκιμάζουμε μια τεράστια συλλογή φορητών υπολογιστών Centrino Duo με κόστος 850 £ και άνω στα Labs αυτού του μήνα, αλλά το Dell Inspiron 6400 κρύβεται καλά κάτω από το ραντάρ: με 629 £, είναι το φθηνότερο notebook Centrino Duo που έχουμε δει. Και αυτό παρά τον επεξεργαστή T2500 Core στα 2 GHz και την ευρεία οθόνη 16:10 με ανάλυση 1.680 x 1.050.
Δεν είναι και κακόγουστο μηχάνημα. Με ασημί κορμί με λευκό χρώμα που μοιάζει με το iBook, στοχεύει ξεκάθαρα στο σπίτι που έχει φινιριστεί με γυαλιστερό δρύινο δάπεδο. Είναι επίσης καλά κατασκευασμένο, αλλά αισθάνεται κάθε γραμμάριο βάρους 2,85 κιλών και, παρά το ύψος 39 χιλιοστών, είναι επίσης ογκώδες: αυτό δεν είναι ένα σημειωματάριο που θα επιλέγαμε να παίρνουμε στα ταξίδια μας κάθε μέρα.
Ωστόσο, θα μπορείτε να το χρησιμοποιείτε μακριά από το ρεύμα χωρίς να ανησυχείτε για τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Κάτω από ελαφριά χρήση, με τον οπίσθιο φωτισμό σε χαμηλό αλλά ευανάγνωστο επίπεδο, επιβίωσε για περισσότερες από πέντε ώρες. Όταν ο επεξεργαστής ωθήθηκε στο όριο, διαχειρίστηκε μία ώρα και 41 λεπτά, οπότε θα φτάσετε κάπου μεταξύ των δύο ανάλογα με το τι κάνετε.
Η αναπαραγωγή DVD είναι ένα καλό παράδειγμα: συνεχίστηκε για δυόμισι ώρες πριν σταματήσει η μπαταρία. Αυτά είναι εξαιρετικά νέα, καθώς ένα από τα μεγαλύτερα δυνατά σημεία του 6400 είναι κατά την αναπαραγωγή ταινιών: τα ηχεία είναι αρκετά δυνατά για να γεμίσουν ένα μικρό δωμάτιο, ενώ η οθόνη φαίνεται φανταστική χάρη στο γυαλιστερό φινίρισμά της. Μας έκανε επίσης εντύπωση οι ευρείες γωνίες θέασής του, επιτρέποντας σε πολλά άτομα να παρακολουθούν την οθόνη ταυτόχρονα.
Ωστόσο, η οθόνη έχει κάποιες μικρές αστοχίες. Έχει ελαφρά κόκκους, επομένως τα λευκά δεν φαίνονται καθαρά λευκά αλλά ελαφρώς θολά, και στο δείγμα της ανασκόπησής μας ο οπίσθιος φωτισμός δεν ήταν αρκετά δυνατός στη δεξιά πλευρά. Ωστόσο, ούτε η κριτική είναι καταδικαστική και ούτε το γυαλιστερό φινίρισμά του αποσπά την προσοχή. Αν συγκρίνουμε αυτήν την οθόνη της Dell με την πλειονότητα αυτών στο ομαδικό τεστ, βγαίνει έντονα.
Μας κέρδισε και η φοβερή του ανάλυση. Αν σας αρέσει να εργάζεστε με πολλά παράθυρα ανοιχτά ταυτόχρονα, θα αρχίσετε να αναρωτιέστε πώς τα καταφέρατε ποτέ χωρίς 1.680 x 1.050 pixel και είναι επίσης ιδανικό όταν εργάζεστε με υπολογιστικά φύλλα. Η Dell περιλαμβάνει ακόμη και κουμπιά κύλισης ενσωματωμένα στην επιφάνεια αφής: σύρετε το δάχτυλό σας προς τα κάτω στη δεξιά πλευρά, για παράδειγμα, και η σελίδα θα πραγματοποιήσει κύλιση προς τα κάτω.
Η μόνη απογοήτευση ήταν τα κουμπιά του ποντικιού, τα οποία έχουν μια αίσθηση υγρασίας και δεν ανταποκρίνονται. φαίνονται φθηνά σε σχέση με το υπόλοιπο μηχάνημα. Το πληκτρολόγιο είναι αξιοσέβαστο παρά εξαιρετικό, με ελαφρώς σπογγώδη πλήκτρα που αντισταθμίζονται από την εξαιρετική του διάταξη – για παράδειγμα, υπάρχουν ξεχωριστά πλήκτρα για λειτουργίες όπως η σελίδα επάνω και η σελίδα προς τα κάτω.
Η Dell σκοπεύει το Inspiron 6400 ως ένα μηχάνημα ψυχαγωγίας γενικής χρήσης. Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία στοιχείων ελέγχου αναπαραγωγής στο μπροστινό μέρος και το λειτουργικό σύστημα είναι Windows XP Media Center Edition, αν και η χρησιμότητά του παρεμποδίζεται μάλλον από την έλλειψη δέκτη τηλεόρασης ή τηλεχειριστηρίου.
Μπορείτε να προσθέσετε έναν δέκτη τηλεόρασης USB αρκετά εύκολα, αλλά μια πιο πιεστική αναβάθμιση είναι για μια συσκευή εγγραφής DVD (προσθέστε 40 £ χωρίς ΦΠΑ στην τιμή) αντί για την παρεχόμενη μονάδα συνδυασμού. Ο σκληρός δίσκος είναι ένας άλλος υποψήφιος για αναβάθμιση. Η ονομαστική χωρητικότητα των 60 GB μειώνεται σε μόλις 52,8 GB στα Windows. όπως θα επιβεβαιώσει όποιος έχει σχίσει τη μουσική του βιβλιοθήκη, αυτό σύντομα εξαφανίζεται.
Η Dell θυσιάζει επίσης την ικανότητα αναπαραγωγής παιχνιδιών σε μια προσπάθεια να κάνει τη σωστή τιμή, επομένως επιλέξτε ένα φορητό υπολογιστή όπως το Evesham Voyager C550 RD, εάν αυτό είναι προτεραιότητα. Σίγουρα δεν θα απογοητευτείτε από την ταχύτητα του Inspiron σε γενική χρήση, ωστόσο: αυτοί οι δύο πυρήνες σημαίνουν ότι δύσκολα θα δείτε την κλεψύδρα, και ότι τρέχει σε εργασίες όπως η εφαρμογή φίλτρων φωτογραφιών. Η βαθμολογία του 0,99 στα σημεία αναφοράς μας –μόλις 1 τοις εκατό πιο αργή από μια επιτραπέζια μηχανή Pentium D 3,2 GHz– θα ήταν ακόμη υψηλότερη με 1 GB μνήμης αντί για 512 MB (η οποία παρέχεται μέσω δύο μονάδων 256 MB, επομένως καμία υποδοχή δεν είναι δωρεάν).
